ROGERSassignments

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These are the texts that students should translate and copy onto their pages:

Bugiardi si nasce. Bambini di soli tre anni, secondo due studi appena pubblicati su //Psychological Science//, sono già in grado di dissimulare il loro disappunto davanti a un brutto regalo e di ringraziare cortesemente con il sorriso sulle labbra. Si mente per essere accettati, per avere successo. Ma anche per non dare dispiaceri: le bugie a fin di bene. Dire bugie è un comportamento socialmente utile, consente di avere buone relazioni con tutti, e dunque di occupare i posti migliori nella scala sociale. Non a caso i bambini più abili nel mascherare le emozioni sono risultati figli di genitori altrettanto “controllati”, diplomatici e di successo. Lo psicologo californiano Paul Ekman, che di frottole se ne intende (le studia da 40 anni), dice che la capacità degli esseri umani di scoprire le balle è appena del 53 per cento. E anche quelli che in teoria dovrebbero essere più abili (il ricercatore pensava che i più bravi sarebbero stati i malavitosi, le spie e gli agenti specializzati) non fanno meglio. Studiando 14 mila individui, Ekman ha scovato soltanto 29 “lie detector”, veri maghi nel capire se chi parla racconta o meno la verità. Si tratta in genere di persone attente nel decifrare i microindizi cui la gente comune non presta attenzione. L'abile mentitore ha un tono di voce più basso, fa lunghe pause vuote tra una frase e l'altra, tiene lo sguardo fisso sull'interlocutore e non cade quasi mai in contraddizione. Più mente, più sembra sincero. Le donne, peraltro, mostrano una lieve tendenza a individuare i contaballe con maggiore efficienza rispetto ai maschi, forse per la loro innata capacità di cogliere i segni della comunicazione non verbale.
 * (1) liars are born, not made**

Il tribunale dei minori di Utrecht ha fermato il progetto della tredicenne olandese Laura Dekker, di partire a settembre per un viaggio intorno al mondo. Laura vuole diventare la più giovane __velista__ **[sailor]** a __fare il giro del mondo da sola in barca a vela__ **[sail around the world by herself]**. Il tribunale ha anche aperto un’inchiesta per valutare l’impatto che una simile esperienza può avere sullo stato fisico e psichico della ragazza. Il padre di Laura aveva chiesto a luglio un’autorizzazione per dispensarla per due anni dall’__obbligo scolastico__ **[compulsory school attendance]**. Non pensava che la scuola avrebbe rifiutato la sua richiesta, ma si sbagliava. La legge è molto chiara: chi non manda i figli a scuola viene __perseguito legalmente__ **[prosecuted by the law]**. Se a settembre Laura non si presenterà, le autorità interverranno. Laura è nata sulla barca a vela dei suoi genitori, mentre navigavano al largo della Nuova Zelanda. È una brava velista da quando era piccolissima. “Va a vela come una professionista” dice il padre. “Non ho timori per questo suo __giro del mondo__ **[trip around the world]**. Sa quello che fa.” A maggio Laura era già stata fermata, in Gran Bretagna, dalle autorità portuali. Non volevano farla ripartire da sola sulla sua barca a vela ‘Guppy’. Volevano che fosse accompagnata da un adulto responsabile. Il padre, Dick, esperto velista che già __solcava__ **[sailed]** da solo il mare del nord a dodici anni, è arrivato, ma solo per dare il suo assenso al viaggio della figlia. Laura ha fretta. “Non sono l’unica a pensare al record. C’è molta concorrenza, e devo fare in fretta,” dice Laura. “Non avrò 13 anni per sempre.”
 * (2) Laura Dekker**

Una madre ha denunciato un tabaccaio per aver venduto delle sigarette al figlio di 12 anni. E’ accaduto a dicembre, prima delle vacanze di Natale. La donna si era insospettita per l’atteggiamento del ragazzo, che mangiava meno del solito, e non dormiva bene. In bagno, la madre aveva anche percepito uno strano odore di fumo. Come molte madri, era preoccupata per il figlio e, naturalmente, non voleva che fumasse. Al mattino, senza farsi vedere dal figlio, ha seguito il giovane dall’uscita di casa fino alla zona della scuola. Lo studente, prima di entrare a scuola, è andato dal tabaccaio. Non pensava che la madre avrebbe mai sospettato che fumasse. Quando è uscito dal tabaccaio, però, ha trovato la madre che lo aspettava. La signora ha afferrato il pacchetto di sigarette ed è entrata in negozio, dicendo al tabaccaio che non poteva vendere sigarette ai ragazzi troppo giovani. Dal 1934, infatti, è illegale in Italia vendere sigarette ai minori di 14 anni. L’uomo ha risposto che c’erano tanti ragazzi che entravano nel suo negozio ogni mattina, e che non poteva controllare i documenti di tutti. La madre, infuriata per l’atteggiamento del tabaccaio, ha raggiunto il commissariato di polizia **[the police station]**, dove ha spiegato i fatti, producendo anche il pacchetto di sigarette ancora integro. I poliziotti sono andati a sentire la versione del tabaccaio, che ha detto: “Chi dice che quel pacchetto sia stato acquistato qui da me?” Ad incastrare il negoziante sono state però le immagini della telecamera di sorveglianza, che hanno confermato la versione della donna.
 * (3) selling cigarettes to minors**


 * (4) your photo on social networks**

La foto del profilo sui social network è una potente arma per incuriosire gli altri, soprattutto quando ci si trova su un sito di appuntamenti **[dating]** online. OkCupid è fra i più diffusi siti di questo tipo, ed è attivo in questo ambito da diversi anni. Esaminando le foto pubblicate sui profili di OkCupid, un gruppo di esperti ha messo in relazione alcune caratteristiche delle fotografie con il numero di contatti mediamente ricevuti, in modo da far emergere delle tendenze. Così ora sono in grado di dire quali sono le foto che ‘funzionano’ meglio. Questi scienziati hanno poi rivelato le quattro regole le quattro regole che devi seguire se vuoi che gli altri ti scelgano come contatto. 1) Non sorridere. Secondo i dati di OkCupid, le persone hanno molti più contatti quando richiamano l’attenzione con uno sguardo intenso e seduttivo. 2) Le foto informali, come quelle scattate con la webcam, funzionano, perché comunicano spontaneità. 3) Un ragazzo diciannovenne a torso nudo ha più contatti di un coetaneo che non lascia intravedere nulla, ma per un uomo per un uomo che si avvicina ai trent’anni si nota un certo declino nel numero dei contatti. Gli esperti hanno pensato che i risultati avrebbero dimostrato la stessa tendenza per le donne. Infatti, l’analisi di OkCupid dimostra che la vista del décolleté **[low neckline]** nella foto fa guadagnare alla donna il 50% di contatti in più. Però, a differenza dei maschi, questo successo non diminuisce con l’età. 4) Mostrare sempre la faccia nella foto. Nessuno vorrà incontrarti se non ti ha mai visto in volto.


 * (5) corporate gardens**

La sede della ** Toyota ** in Kentucky ha un enorme orto di pomodori e zucchine. ** PepsiCo **, il colosso alimentare specializzato in cibi spazzatura come Mountain Dew, Cheetos e Rice-A-Roni ha creato al suo interno un **// corporate garden //**, rigorosamente biologico, coltivato dagli impiegati. Per tirar su il morale degli impiegati, le aziende americane, che non possono più permettersi aumenti salariali, hanno inventato un nuovo //benefit//: l’orto aziendale. Nessuno pensava che i ripetuti appelli della first lady ** Michelle Obama ** per convincere il Paese a mangiare cibi più sani, biologici e locali avrebbero avuto risultati così grandi. Fino all’anno scorso, infatti, l’orto-mania coinvolgeva solo un’élite di aziende progressiste come ** Google, Yahoo e Sunset Magazine **. Erano tutte della Silicon Valley, dove saper fare crescere un pomodoro è cruciale quanto saper programmare un computer. Da vari mesi, invece, centinaia di aziende americane danno la possibilità ai propri impiegati di fare i contadini “part-time” durante l’orario di lavoro. Chi lavora in un’azienda con l’orto porta a casa chili di ortaggi gratis, e può anche gustare i frutti della propria fatica alle mense aziendali. Lavorare i campi aiuta gli impiegati anche a mantenersi in forma. Ma questi non sono gli unici vantaggi. Sheila Golden, //senior manager// di ** PepsiCo ** ** e ** ‘//farmer’// convinta, dice, “Vogliamo che i dipendenti, zappando la terra insieme, si sentano liberi, almeno per qualche ora, dalle gerarchie dell’ufficio. Nell’orto siamo tutti allo stesso livello”.


 * (6) knowledge of foreign languages in Italy**

Quella “seconda lingua madre” di cui si era tanto parlato in campagna elettorale, si dimostra più sobriamente, al massimo, una zia. Uno studio di Eurobarometro (istituto di statistica dell’Ue) sulla conoscenza delle lingue straniere in Europa dimostra una regressione nel numero degli italiani che si dichiarano capaci di “sostenere una conversazione” in una lingua diversa dalla loro. Nel 2001 erano il 46 per cento, nel 2006 il 36. Nessuno pensava che questa percentuale sarebbe scesa in cinque anni. Che cosa succede? Non tutte le interpretazioni sono pessimiste. Secondo Paolo Balboni, docente di didattica delle lingue a Ca’ Foscari, “Semplicemente, nel 2001 il 46 per cento dichiarava di conoscere una lingua, ma non la conoscevano davvero. Oggi la percentuale è più realistica, e dovrebbe essere letta come un miglioramento”. Gli italiani mentivano? “Esprimevano una falsa idea di se stessi. Da qualche anno, c’è invece maggiore consapevolezza di che cosa significa conoscere una lingua. Quella percentuale corrispondeva alla situazione di chi parlava un inglese, francese o tedesco scolastici. Oggi, le certificazioni internazionali, che sono sempre più frequenti, ci hanno fatto capire che quel tipo di conoscenza è insufficiente.” Formalmente non siamo in fondo alla classifica. Parlano peggio di noi le lingue straniere gli irlandesi e gli inglesi. Ma questi sono due casi poco significativi, trattandosi di nazioni dove si parla la lingua di comunicazione più forte del mondo. Una persona che ha come prima lingua l’inglese ha meno motivi per imparare una lingua straniera, mentre il resto del mondo fa di tutto per imparare la sua. Al terzo posto c’è l’Italia, più o meno alla pari con Spagna, Portogallo e Ungheria. All’interno delle frontiere italiane, nel Nordest la conoscenza delle lingue sembra molto più alta che altrove. Naturalmente, la conoscenza delle lingue cresce anche con il grado di istruzione, anche se stupisce che il 90 per cento dei docenti universitari sostenga di conoscere bene una lingua straniera.


 * (7) animals used in wars**

Gina, 2 anni e 28 chili, è un cane militare dell’esercito americano, specializzata nella ricerca di bombe e di esplosivi. Prima di andare in Iraq era un cane allegro e tranquillo. Nessuno poteva pensare che Gina sarebbe tornata dalla guerra con un disturbo psicologico, ma dopo la missione in Iraq era terrorizzata da tutto e da tutti. Con la coda tra le gambe si nascondeva sotto i mobili. Era difficile, per chi l’aveva conosciuta prima della missione, riconoscere Gina come lo stesso cane. Sei mesi di guerra, e in particolare il bombardamento del convoglio **[convoy]** su cui viaggiava, l’avevano trasformata. Gina ha quindi iniziato una terapia per curare quello che i veterinari chiamano “disordini mentali da stress post traumatico” **[“post traumatic stress disorder”]**. All’inizio della terapia la sua addestratrice, Melinda Miller, voleva soltanto che Gina facesse delle lunghe passeggiate insieme a Melinda e ad altre persone amiche. In seguito LE hanno fatto saltare degli ostacoli e le hanno dato qualche piccolo compito, come, per esempio, cercare degli oggetti nascosti. In questa terapia, che continua fino ad oggi, ad ogni successo le fanno molti complimenti. E soprattutto le danno conforto ogni volta che Gina si mostra spaventata. Da qualche mese Gina è più allegra e molto meno impaurita. Comincia anche a riconquistare alcune sue abilità del passato. Gli esperti dicono, però, che non potrà mai tornare in una zona di guerra. Il caso di Gina solleva ancora una volta la questione della moralità dell’impiego degli animali in guerra.

**(8) laziness** Rimanda a domani quello che puoi fare oggi. È una filosofia di vita non troppo consigliabile, ma in realtà praticata da molti, che ora dispongono di una giustificazione scientifica contro i sensi di colpa per le ore passate a non fare nulla. Peter Axt, ex docente all'università tedesca di Fulda, e sua figlia Michaela Axt-Gadermann, medico e giornalista scientifico, hanno scritto un libro che ha avuto successo in Germania e negli Stati Uniti, dove è stato pubblicato con il titolo di //The Joy of Laziness//. La tesi di fondo si riassume nell'idea che non solo l'eccesso di attività sportiva, ma anche quello di stress, riducono l'aspettativa di vita, perché il processo di metabolismo che producono danneggia le cellule e accelera l'invecchiamento. Si dovrebbe contrastare un eccesso di attività fisica e di stress assorbendo sostanze come quelle contenute nella frutta e nella verdura. Da anni, e sempre più spesso, i nostri medici ci consigliano di mangiare questi cibi sani. Si può anche vivere più a lungo, come suggeriscono ironicamente Peter e Michaela Axt, "non facendo nulla", ovvero ignorando l'enfasi che la società odierna crea intorno all'attività costante. Abbiamo bisogno di riposo e non dobbiamo ascoltare le persone che vorrebbero farci lavorare troppo. Non ci dobbiamo vergognare di prendere una pausa in più durante il lavoro. Rilassarsi quando se ne sente il bisogno fa bene anche al cervello, che in questo modo si protegge contro l'ormone che si libera in situazioni di stress e che può danneggiare le cellule cerebrali, portando a perdita di memoria e senilità precoce. Il tono quasi religioso con cui Peter e Michaela Axt cercano di promuovere questa loro rivoluzione culturale è tuttavia a sua volta enfatico, come accade quasi sempre ai convertiti. Infatti, Peter Axt, che oggi ha 65 anni, ha fatto parte della nazionale tedesca di atletica leggera e ha partecipato a competizioni internazionali, e la figlia Michaela ha vinto la medaglia d'argento per i 10 mila metri ai campionati del Land tedesco di origine.

**9) Mars** Venti anni fa, Howard-Yana Shapiro, americano che oggi ha 61 anni, ha fondato "Seeds for Change", una piccola azienda che vendeva sementi per l'agricoltura biologica. Gli affari andavano bene e la ditta è cresciuta. Poi, un giorno del 1997, arrivò un'offerta inattesa: la Mars, la compagnia gigante nota per le barrette di cioccolato, voleva acquistare "Seeds for Change". Sebbene gli amici non volevano che vendesse, e lo chiamarono anche "traditore", Shapiro ha deciso di vendere la sua azienda. Dal 1997 Shapiro lavora presso la Mars, come “Global Director of Plant Science and External Research”. Gli amici non credevano che Shapiro avrebbe potuto fare del bene all'interno di un gigante come la Mars. Invece, Shapiro spiega così questa sua decisione: “Se sei interessato a difendere la natura, la scala delle tue azioni ha un'importanza decisiva.” Il progetto di Shapiro è quello di far cambiare all'industria alimentare il suo comportamento rispetto alla protezione dell'ambiente. Oggi si può dire che ha avuto un primo risultato importante. La Mars, più grande azienda produttrice di cioccolato al mondo, ha annunciato che d'ora in poi tutta la sua produzione di cacao seguirà le norme dell'economia sostenibile: salario minimo garantito per i contadini, biodiversità nello sviluppo dell'agricoltura, conservazione delle risorse acquifere **[water resources]**. Questa scelta sarà verificata e certificata dalla organizzazione ecologista Rainforest Alliance. Dice Shapiro, “Sono convinto che, seguendo l'esempio della Mars, tutta l'industria alimentare seguirà questa strada.” **10) tearing down villas** Prima o poi doveva capitare. Per non perdere altri soldi, una banca ha fatto abbattere sedici sontuose nuove ville. Nel settembre del 2007, quando la Guaranty Bank aveva dato il prestito per la costruzione, il prezzo medio di vendita di una villa era di 325 mila dollari. Ma adesso il prezzo è sceso, e gli acquirenti non riescono ad onorare i contratti. Non pagano niente da molti mesi, e la banca si è rimpossessata delle ville. Altri acquirenti non si trovano. Mantenere le case vuote sarebbe costato vari milioni di dollari alla banca, e con una spesa molto minore, la banca ha trovato la soluzione al problema. L'episodio è avvenuto a Victorville, una piccola città a nord di Los Angeles. La gente di Victorville non voleva che la banca distruggesse le ville, e nessuno credeva che l'avrebbe fatto veramente. Invece, sotto gli occhi di una folla sorpresa e infuriata, gli edifici sono stati spianati. Per giustificare questa loro decisione, Yvonne Herter, la portavoce della banca, ha dichiarato: «Non avevamo più scelta. Badare alle case, ai giardini, alle strade sarebbe costato troppo». Curtis Forrester, muratore che aveva partecipato alla costruzione delle ville, ha detto: «È come un bruttissimo sogno. Distruggerle è un vero peccato». E abbandonarle? «Impossibile», ha spiegato Yvonne Herter, «lo vietano i regolamenti e a poco a poco avrebbero inquinato l’ambiente». L’idea di assegnarle//,// anche temporaneamente, ai senza tetto non è venuta in menta a nessuno.


 * 11) dancing bears**

La danza è finita.Gli orsi dei Balcani non devono più ballare per divertire il pubblico e guadagnare denaro al loro padrone, come hanno fatto per secoli. L’antico mestiere di far danzare gli orsi a commando è finito. Forse chi li vedeva alle fiere non lo capiva, ma danzare era una vera tortura per gli animali.

I tempi cambiano e le leggi di Romania, Bulgaria e Serbia vietano da qualche anno di detenere un orso a scopo commerciale. Per accudire gli orsi abusati, esiste un parco per gli orsi salvati, a Belitsa in Bulgaria. Situato sulle montagne, il parco ha le caratteristiche più adatte alla vita degli orsi bruni.

Per queste creature a lungo sfruttate si è scelta una vita in semilibertà, perché gli esperti hanno detto che dopo anni di contatto con l’uomo gli orsi non sarebbero stati capaci di sopravvivere in natura. A Belitsa possono essere garantite le condizioni adeguate alle loro esigenze, come, per esempio, l’abitudine del tutto naturale del letargo **[hibernation]**, che gli era stata negata negli anni della cattività.

Oggi il Parco ospita 27 orsi. Nel 2007 le autorità hanno sequestrato gli ultimi tre orsi ballerini registrati in Bulgaria; nel gennaio 2009 sono stati salvati gli ultimi tre orsi serbi. I fondatori del parco vogliono soltanto che gli questi loro ospiti possano vivere in pace dopo tanti anni di sofferenza. Nel parco c’è tutto ciò che un orso può apprezzare:rifugi per il letargo, pozze d’acqua, aree di foresta e appositi spiazzi per prendere il sole.


 * 12) call center**


 * Esistono in Italia da molti anni le imprese chiamate “call center”, che vendono prodotti di ogni genere usando il telefono. Uno di questi centri, la “Italcarone” di Incisa Valdarno è stato chiuso recentemente dalla Guardia di Finanza [Financial Police].**


 * La “Italcarone” r **eclutava persone senza specializzazione che avevano bisogno di guadagnare. Questi giovani venivano addestrati come telefonisti per la vendita di un particolare aspirapolvere americano. I nuovi impiegati, la gran parte di loro ragazze, erano incitate a raggiungere risultati impossibili, con la promessa che sarebbero state ricompensate, oltre allo stipendio, con premi come viaggi in località esotiche.

Per farle lavorare di più, le ragazze ricevevano lodi e gadget quando vendevano qualche aspirapolvere, ma anche frustate sulle gambe quando i risultati non erano ritenuti sufficienti. Chi lavorava al mattino non poteva alzarsi per andare in bagno se non aveva già fatto un certo numero di chiamate con risultati positivi.

All’inizio di ogni giornata lavorativa, con l’inno nazionale, le ragazze venivano ‘caricati’ dai dirigenti, che volevano anche che le ragazze si tenessero per mano e intonassero canti e slogan. I dirigenti erano fieri di queste loro tecniche manageriali, che in realtà funzionavano bene, ma soltanto per i dirigenti stessi. Infatti, guidavano auto di lusso e abitavano in fantastiche ville. L’azienda ha raggiunto quasi quattro milioni e mezzo di vendite in nero prima dell’arresto dei dirigenti per frode in commercio e frode fiscale.


 * 13) elevator ghost**

Dal mese di marzo 2008 è possibile guardare, sul sito web YouTube.com, un video di circa due minuti, chiamato “elevator ghost”. YouTube, per chi non lo conoscesse, è un sito web che consente la condivisione di video tra i suoi utenti, ed è il quarto fra i siti più visitati al mondo. Nel video “elevator ghost” due impiegati entrano in un ascensore. Durante la discesa chiacchierano tranquillamente. Vengono ripresi dalle telecamere di sicurezza **[security cameras]**. Dopo un paio di minuti escono dall’ascensore, ma alle loro spalle appare una terrificante sagoma: il fantasma di un'anziana donna. Il video sembra vero, ma potrebbe trattarsi di una bufala **[hoax]**. Tutti volevano sapere l’origine del video e si chiedevano perché qualcuno avesse creato un prodotto di questo tipo. Ora esiste una risposta. La “GMP Group”, un’agenzia di reclutamento **[job recruitment agency]** di Singapore, sostiene di aver prodotto il video. Questo loro piccolo capolavoro è stato creato, dicono, per farci riflettere sui pericoli del “workaholism”, la malattia delle persone che lavorano troppo. Speravano che molte persone avrebbero guardato il video, e avrebbero capito che dovevano lavorare di meno**.** Josh Goh, manager alla GMP, in un secondo video spiega quali sono i pericoli: “Stress, stanchezza e problemi di salute, sono solo alcuni. E, se sei molto, molto sfortunato, potresti anche incontrare un fantasma… Sto scherzando!” Ma se il secondo video fosse una bufala? Misteri del web.


 * 14) school uniforms with a microchip**

Le uniformi indossate dagli studenti inglesi potrebbero essere presto dotate di un dispositivo che permetterebbe ai genitori di sapere dove sono i figli. Una ditta specializzata nella produzione di abbigliamento scolastico sta valutando la possibilità di dotare le sue uniformi con un chip, che fornirebbe, attraverso un satellite, notizie continue sul punto in cui si trova lo studente. La maggioranza delle scuole inglesi fa indossare un'uniforme agli studenti. La Trutex è una delle più importanti case di produzione di uniformi scolastiche in Gran Bretagna, e da diversi anni svolge sondaggi online per capire il mercato. Recentemente 800 genitori hanno risposto al sondaggio sul chip nell’uniforme scolastica. La Trutex non pensava che i genitori sarebbero stati d’accordo con “l’uniforme tecnologica”, ma invece il 59% è interessato all’acquisto. I genitori hanno paura che i figli possano essere vittime di rapimenti. Ma vogliono anche che i figli siano protetti dagli altri compagni di scuola. In questi giorni in Gran Bretagna si discute molto su come fermare la violenza delle gang giovanili, che coinvolge ragazzi anche molto piccoli.


 * 15) treasure on the ocean floor**

È il più grande tesoro mai trovato sul fondo del mare. Gli studiosi stanno cercando di capire a chi potesse appartenere una così grande ricchezze. L’incredibile fortuna è stata scoperta dalla compagnia americana Odyssey Marine Exploration, vicino alle isole Scilly nell'Oceano Atlantico, in una nave colata a picco circa 400 anni fa. Secondo gli esperti il valore delle monete in oro e argento supera i 500 milioni di dollari. La Odyssey Marina Exploration ha deciso di far trasportare questa loro fortuna in Florida, nei quartieri generali della società. È difficile stabilire la nazionalità della nave naufragata. Secondo Greg Stemm, co-presidente della Odyssey Marine Exploration, il luogo del naufragio si trova in acque internazionali. Ha detto: «È come una favola; tutto è perfetto Siamo stupiti perché le prime monete raccolte presentano uno stato ottimo e sorprendente.. Stavano sul fondo dell’oceano da più di 400 anni. Non pensavamo che sarebbero state in condizioni così perfette».

**16) la rabbia**

La rabbia repressa è pericolosa e in questi tempi di crisi economica tutti sono arrabbiati. Katsuya Hara, un chiropratico di Tokyo, dà alla gente la possibilità di esprimere la rabbia contro gli oggetti, come piatti e tazze. Hara sostiene che, per esprimere la rabbia repressa, non c’è niente di meglio che rompere qualcosa facendo un gran rumore. Il chiropratico ha iniziato questa sua nuova impresa perché voleva che i suoi pazienti frustrati avessero un modo di liberarsi dallo stress. Ma nemmeno Hara si aspettava che tante persone avrebbero provato il suo metodo. Da qualche mese si può vedere la fila di persone che aspettano il proprio turno, in un angolo del quartiere dei gadget elettronici di Sunda, per partecipare alla cura di Katsuya Hara. I pazienti scelgono piatti, bicchieri e vasellame che desiderano distruggere. Una piccola tazza costa soltanto 200 yen (poco più di un euro), mentre i grandi piatti di portata costano mille yen. I pazienti devono indossare vestiti protettivi e occhiali di plastica per evitare danni provocati dalle schegge e quindi vengono accompagnati dentro un furgone. All'interno del camion sono liberi di frantumare piatti e tazze contro una lastra di cemento e di urlare insulti e imprecazioni contro chi li fa arrabbiare.


 * 17) Hercules beetle**

L'ultima mania in fatto di animali da compagnia sono gli scarabei Ercole **[Hercules beetle]** (//Dynastes Hercules//), insetti grandi quanto un passerotto, in grado di dare soddisfazione a chi li adotta perché, secondo gli appassionati, "hanno un buon carattere e riconoscono chi si prende cura di loro". Questi insetti vivono solo nelle foreste dell'America centrale e meridionale e stanno facendo la fortuna di un colombiano che da qualche anno gestisce un'attività di esportazione con il Giappone. German Viasus, 36 anni, è un ingegnere che ha trovato un nido pieno di uova di scarabei Ercole, mentre stava lavorando nella foresta. “Ho portato con me quelle uova e le ho accudite come se fossero dei figli,” ha spiegato Viasus ai giornalisti. “All'inizio non avevo idea di cosa sarebbe nato.” Ci sono voluti 40 giorni prima che le uova diventassero larve e poi ancora un anno prima che Viasus avesse in casa gli scarabei giganti. Un giorno vennero in visita degli uomini d'affari giapponesi e continuavano a guardare gli scarabei, dicendo “Che carini!” A quel punto Viasus ha pensato di avviare un allevamento e ha capito che il mercato giusto era quello giapponese. Si può immaginare la reazione degli amici di Viasus. Nessuno pensava che questa sua strana idea di allevare insetti avrebbe funzionato, e questa perplessità è certamente comprensibile. È davvero difficile credere che un gran numero di persone desideri tenere un insetto gigante in mano, come si farebbe con un criceto o un uccellino. Per Viasus è stato difficile far capire agli amici le possibilità di successo della sua nuova impresa. Ma oggi i fatti parlano molto chiaramente. Ogni scarabeo Ercole costa 350 dollari e Viasus ne spedisce circa 300 al mese in Giappone. Viasus sottolinea che la sua attività è del tutto lecita. "Io non prendo gli scarabei dal loro ambiente naturale. Ogni animale che esporto è nato nel mio allevamento."


 * 18) lottery winner**

Ha sperperato oltre 4 milioni di euro vinti alla lotteria, ma non rimpiange un centesimo di quei soldi: «Non mi sarebbe piaciuto diventare l'uomo più ricco del cimitero, volevo godermi la vita e l’ho fatto». Chi parla è Michael Antonucci, 58 anni di Plymouth, nel Devon, che lavora di nuovo come rigattiere, dopo dodici anni vissuti da ricco. Nel 1995 il jackpot della lotteria gli fece vincere 2.8 milioni di sterline (oltre 4 milioni di euro), con un investimento di appena 10 sterline, fra l'altro chieste in prestito alla madre. «Questo è quello che so fare – ha spiegato l’uomo ai giornalisti – e non ci vedo nulla di male o di strano. Non riesco a stare senza fare niente. Una volta che ho la salute e una buona bottiglia di vino, sono felice». Dove sono andati buona parte di quei milioni è presto detto: ha comprato un ex convento e uno studio di registrazione (e ne ha pure investiti quasi 60 mila per tentare di lanciare, senza successo, una pop band). Nell'elenco delle spese figurano anche macchine, vestiti, una barca, vacanze, e il suo matrimonio da favola su una spiaggia delle Bahamas con Kelly Arkins, ventiduenne ballerina. Le nozze sono durate appena 12 settimane e alla fine Kelly si è tenuta la casa da 513 mila euro che Antonucci aveva comprato come nido d'amore. Fortunatamente, gli è rimasto almeno l'appartamento di Plymouth dove vive attualmente, mentre circa sei anni fa ha dovuto vendere il nightclub, il centro massaggi e il pub che aveva aperto per pagare i creditori.

Adesso Antonucci gira con un camioncino di seconda mano, con il quale va in cerca di mobili usati, che poi spedisce in America, eppure giura che non potrebbe essere più felice di così: «Non direi proprio che le cose siano tanto diverse rispetto a dodici anni fa. Sto facendo lo stesso lavoro che facevo prima di vincere e sto guadagnando anche dei soldi, sebbene non molti. Non pensavo che sarei mai tornato a fare il mio vecchio lavoro, ma non mi pento di nulla. Sono contento di aver vinto la lotteria perché ho potuto vivere un'esperienza che altrimenti non avrei mai potuto fare».


 * 19) subway superman**

Viene chiamato “Il Superman della metropolitana”, ma lui si considera solo un buon cittadino. Ma quanti "buoni cittadini" si sarebbero gettati sui binari della subway per salvare la vita a un'altra persona? Wesley Autrey l'ha fatto, in una stazione di Harlem, New York, poco prima di iniziare il suo turno di lavoro da muratore. Autrey ha cinquant'anni, è afroamericano e veterano della Marina americana e del Vietnam. Vive a New York da quando è nato. Erano circa le 12.45, e Autrey stava accompagnando a casa per il pranzo le due figlie, Syshe, di 4 anni, e Shuqui, di 6 anni, come fa ogni giorno prima di andare a lavorare. Mentre aspettava la metropolitana, un uomo davanti a lui è caduto a terra, in preda a convulsioni improvvise. L’uomo, Cameron Hollopeter, vent'anni, ha cercato di rialzarsi, ma è ricaduto, proprio al centro dei binari. Da lontano, si vedevano le luci del treno numero 1, che stava arrivando. "Dovevo prendere una decisione rapida", ha raccontato Autrey. “Non sapevo davvero cosa mi sarebbe successo, ma dovevo provare a salvarlo.” Si è gettato sull’altro, lo ha coperto col suo corpo, gli ha abbassato la testa - ed ha abbassato la sua - mentre il treno arrivava a velocità. Autrey, da lì per terra, ha sentito il rumore dei freni, e si è sentito passare cinque carrozze sulla testa, prima che la metropolitana riuscisse a farmarsi. "Stiamo bene, siamo qui sotto", ha gridato, quando il convoglio si è fermato. Ma la prima preoccupazione sono state le sue bambine: "Ho due figlie lassù, dite loro che sto bene, che loro padre è ok!". Gli addetti alla metropolitana hanno tirato fuori i due uomini, e Hollopeter è stato portato presso il St. Luke's-Roosevelt Hospital Center. Autrey ha rifiutato di farsi esaminare dai medici. "Non avevo niente che mi facesse male", ha detto. E il giorno dopo, è andato a trovare il ragazzo in ospedale. "Non credo di aver fatto qualcosa di eccezionale - ha spiegato ai giornalisti - ho solo visto qualcuno che aveva bisogno d'aiuto. Ho fatto la cosa giusta".

**20) multitasking**

Si comincia al mattino, portando i figli a scuola. Poi c’è l’ufficio, la spesa da fare, la casa da riordinare, la cena da preparare. È la giornata di milioni di donne, soprattutto di chi ha un lavoro fuori casa, come moltissime donne oggi. Per fortuna le donne possono contare su un cervello adatto al “//multitasking//”.

Secondo lo stereotipo classico degli anni passati, le donne erano sempre distratte e confuse nelle situazioni complesse e volevano che gli uomini risolvessero tutti i loro problemi. I sostenitori di questo stereotipo certamente non credevano che le donne si sarebbero dimostrate più brave degli uomini a gestire la confusione della vita moderna.

Invece, secondo una ricerca dell'Università inglese dell'Hertfordshire, il cervello femminile è fino al 70 per cento più capace di quello maschile quando si tratta di organizzare compiti e pianificare strategie, soprattutto se si è sotto pressione per altri incarichi da svolgere. Forse è merito degli estrogeni: di recente un altro studio ha dimostrato che gli ormoni femminili aumentano il numero di connessioni fra i neuroni. Questo potrebbe aiutare a spiegare perché le donne sembrano più comunicative degli uomini.

Ma c’è il rischio concreto di esagerare. Continuamente sotto stress, troppe donne adottano stili di vita tipicamente maschili, come fumare sigarette e bere alcolici. E il prezzo da pagare è alto. Da qualche anno anche le donne soffrono di alcuni problemi di salute che un tempo erano più comuni fra i maschi, come, per esempio, le malattie cardiovascolari.


 * 21) Googleplex**

Google esiste da esattamente 10 anni. Per chi non lo conoscesse, Google è il motore di ricerca **[search engine]** più grande al mondo. Dieci anni fa, nessuno immaginava che Sergey Brin e Larry Page, i giovani fondatori di Google, avrebbero avuto tanto successo con due idee di base. Hanno avuto l’idea di far “lavorare assieme” molti personal computer per scaricare **[download]** il contenuto globale di Internet, invece di usare un singolo sistema centralizzato. In più, Brin e Page hanno inventato un nuovo modo per ordinare i risultati di una ricerca in Internet, creando un calcolo complicato che segue un criterio di utilità. Queste due caratteristiche di Google hanno cambiato Internet e il modo in cui questo viene usato dalla gente comune. Googleplex, il quartier generale di Google in California, è come un parco giochi, con piscina, palestre e giardini. Giovani di ogni cultura e provenienza chiacchierano in piccoli gruppi, seduti ai tavolini dei tanti bar all'aperto. In realtà stanno lavorando, progettando il nostro futuro digitale. Si capisce solo osservando i loro laptop e orecchiando le loro conversazioni. Una loro regola d'oro rispetto all’orario, per conservare la creatività e l’innovazione, è che ciascuno deve riservarsi il venti per cento del proprio tempo di lavoro "per fare qualcosa che gli piace". A Google vogliono che tutto lo scibile umano sia accessibile all’istante, anche ciò che non si trova ancora su Internet. Dicono che questo significa che oggi hanno completato appena il cinque per cento del lavoro che vorrebbero realizzare.